第七頸椎由来の神経痛に鍼灸施術は有効か否か

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こんにちは

うさき鍼灸治療院です。

首のつけ根、第七頸椎のあたりから肩甲骨、腕の後ろ側へ「ズーンと響く痛み」が出る場合、単なる肩こりではなく、頸椎由来の神経痛が関わっていることがあります。

病院でタリージェを処方されたものの、思ったほど楽にならない。

痛みで眠れない。腕を使うのが怖い。

そうした状態では、鍼灸を試してよいのか、

医学的に意味があるのかが気になるところです。

結論からいうと、鍼灸は神経そのものを「元通りにする」治療ではありません。

椎間板ヘルニアや骨棘による強い圧迫を消すものでもありません。

ただし、研究では鍼刺激が痛みの伝達、筋緊張、自律神経、血流、痛みに対する過敏性に作用する可能性が示されており、薬だけでは残る痛みの軽減や生活動作の改善を助ける選択肢になり得ます。

＊注意；この記事は医療情報の提供を目的としたものです。診断や薬の変更は医師に相談し、タリージェを自己判断で中止しないでください。

第七頸椎あたりから肩甲骨や腕に痛むときに考えること

第七頸椎は、首を前に倒したときに首のつけ根で触れやすい骨の出っ張りに近い部位です。この周辺から肩甲骨、上腕の後面、前腕、手指へ痛みやしびれが広がる場合、頸椎から出る神経根が刺激されている可能性があります。

よくみられる症状には、次のようなものがあります。

C7神経根が関わる場合、上腕三頭筋、前腕、手の中指周辺に症状が出ることがあります。ただし、痛みの出方だけで正確な神経根を特定することはできません。C6、C8、胸郭出口症候群、末梢神経障害、筋膜性疼痛などが似た症状を起こすこともあります。

＊注意したいのは、筋力低下が進む、手が使いにくい、歩きにくい、排尿や排便の異常がある、強い外傷後に痛みが出たといったケースです。この場合は鍼灸の前に、整形外科や脳神経外科での評価が優先されます。

それでも効果を実感しにくいことがあります。理由は一つではありません。

ここで大切なのは、「薬が効かないから原因がない」と考えないことです。神経痛は、画像所見、神経学的所見、痛みの経過、生活動作を合わせて見ていく必要があります。

鍼灸が役立つ可能性があるのは、「痛みが複数の要素で強まっている」場面です。

鍼灸の効果は、「ツボを刺激したら神経が治る」という単純なものではありません。現代医学的には、鍼刺激が脳、脊髄、末梢組織に働きかけ、痛みの感じ方や筋緊張に影響すると考えられています。

鍼刺激は、体内の痛みを抑える仕組みに関わると考えられています。代表的なものに、内因性オピオイド、下行性疼痛抑制系、脊髄レベルでの痛み信号の調整があります。

簡単にいうと、痛みの入力が続いて過敏になった神経系に対して、痛みを抑える側の反応を引き出す可能性があります。

神経痛では、実際の組織損傷以上に痛みを強く感じる状態が起こることがあります。鍼灸はこの過敏性を落ち着かせる目的で使われることがあります。

第七頸椎周辺の痛みは、神経だけでなく筋肉の緊張にも影響されます。斜角筋、僧帽筋、肩甲挙筋、菱形筋、棘下筋、小胸筋などが硬くなると、首や肩甲骨の動きが悪くなり、神経症状を強めることがあります。

鍼灸では、痛みの出ている部位だけでなく、首、肩甲骨、胸郭、腕の筋緊張を見ながら施術します。筋がゆるむことで、首を動かしたときの響き、肩甲骨周囲の重だるさ、腕への放散痛が軽くなるケースがあります。

痛みが長引くと、交感神経が優位になりやすくなります。体が緊張し、呼吸が浅くなり、眠りが浅くなる。すると、さらに痛みを感じやすくなります。

鍼灸後に「体が温かい」「眠りやすい」「肩の力が抜けた」と感じる人がいます。これは血流や自律神経の変化が関係している可能性があります。

もちろん、すべての人に同じ反応が出るわけではありません。それでも、痛みと緊張が悪循環している場合、体を休める方向へ導くことは大きな意味があります。

鍼灸で期待しやすいのは、主に痛みの強さ、筋緊張、可動域、睡眠、日常動作の改善です。